Гормональная контрацепция и, в частности, КОК - это наиболее эффективный метод осуществления контроля фертильности. Несмотря на то, что история клинического применения оральных контрацептивов насчитывает всего 40 лет, в этой группе препаратов, как ни в какой другой, наблюдается значительный прогресс. За этот период содержание гормональных веществ в этих препаратах удалось снизить более чем в 10 раз, не уменьшая при этом их контрацептивную надёжность. Если практически все КОК в составе эстрогенного компонента содержат этинилэстрадиол и отличаются только по его дозе, то их гестагенный компонент по своей структуре различен. По классификации этих препаратов, исходя из структуры гестагена, в 80-х годах было предложено разделить КОК на препараты I, II и III поколения. Однако, эта классификация не включает некоторые другие стероиды с гестагенной активностью, применяющиеся с контрацептивной целью. Более того, в последние годы появлилсь новые оригинальные гестагены с принципиально новыми свойствами. Благодаря 100% биодоступности и особенностям фармакологических свойств гестагенов нового поколения, практически невозможна передозировка или недостаточная дозировка препарата, обеспечивается стабильный уровень препарата в крови и лучший контроль менструального цикла. Кроме того, эти препараты вызывают намного меньше побочных эффектов, таких как головная боль, меноррагия, тошнота, напряжение в молочных железах и т.д. Эти свойства современных препаратов имеют важное значение, так как женщины чаще всего прекращают приём оральных контрацептивов из-за мажущих кровянистых выделений, повышения массы тела или мастодинии (чувство напряжения и боли в молочной железе).

Кроме того, применение гормональных контрацептивов сопровождается рядом положительных неконтрацептивных эффектов, выражающихся в снижении риска развития рака яичников и эндометрия, доброкачественных опухолей молочных желез, воспалительных заболеваний половых органов, возникновения внематочной беременности, железодефицитных анемий, дуоденальных язв и ревматоидного артрита, а также вероятности развития предменструальных симптомов, дисменореи, эндометриоза, улучшение состояния кожи…

Существуют также контрацептивы, содержащие только гестаген. Эта группа препаратов в свою очередь состоит из 3 подгрупп

Оральные контрацептивы, содержащие только гестаген, являются приемлимой альтернативой в тех случаях, когда применение эстрогенов противопоказано (в том числе для женщин с венозным тромбозом или предрасположенностью к нему). Они также приемлимы для женщин старшего возраста, много курящих женщин и тех, которые страдают гипертензией, болезнями сердечных клапанов, сахарным диабетом и мигренью. Однако при использовании этих препаратов более частыми являются проявления нерегулярности менструальных кровотечений, но при использовании препаратов в течении длительного времени эта нерегулярность постепенно исчезает.

Существует также экстренная контрацепция, которая использует два гормональных метода (с использованием только левоноргестерла, или его комбинации с этинилэстрадиолом).Оба способа эффективны, если первая доза препарата принимаеися в течение 72 ч. (3 дней) после полового акта. Следует отметить, что в экстренных случаях использование внутриматочных спиралей является также эффективным способом контрацепции (ВМС может быть введена в матку в течение 7 дней после незащищённого полового акта).

Внутриматочные спирали подходят для женщин, которые уже рожали, так как их введение часто требует расширения шеечного канала, что ведёт к его травматизации у нерожавших женщин. В настоящее время разработана внутриматочная система (мирена), которая способна высвобождать гестаген левоноргестрел непосредственно в полость матки, благодаря чему оказываемый гормональный эффект по большей части является локальным.Система имеет преимущества по сравнению с медными внутриматочными контрацептивами, которые заключаются в отсутствии дисменореи и уменьшении объёмов кровопотери, что способствует повышению уровня гемоглобина и запасов железа в организме. Установлена высокая эффективность мирены при лечении гиперплазии эндометрия и другие преимущества.

Спермицидные контрацептивы являются полезным, дополнительным способом контрацепции, однако они не обеспечивают адекватного уровня защиты в случае, если используются самостоятельно. Они пригодны для использования совместно с барьерными методами. Такие средства, как вазелин, детское масло и приготовленные на масляной основе влагалищные препараты, вероятнее всего могут повредить презервативы и контрацептивные диафрагмы, сделанные из латекса и тем самым могут снизить их протективные свойства как в смысле барьерных методов контрацепции, так и как защитного средства от болезней, передаваемых половым путём.